El hígado: Principal fábrica del cuerpo

¿Sabías que el hígado era considerado el órgano central del cuerpo humano por los mesopotámicos, pues según ellos en éste confluían el alma y las emociones?  ¿O que Alejandro Magno, el célebre rey de Macedonia y uno de los mayores conquistadores del mundo antiguo, no daba un paso en sus batallas sin antes consultar a sus asesores en hepatoscopia, un estudio predictivo que, por medio del análisis de esta víscera de animales sacrificados a los dioses, enunciaba el porvenir?

Y es que este verdadero laboratorio interno es fundamental para el metabolismo y los sistemas inmunológico y digestivo, entre otros, realizando más de 500 funciones vitales que lo transforman en una máquina perfecta. Así, es el responsable -por ejemplo- de convertir los alimentos en energía, producir hormonas y proteínas, generar bilis para poder desdoblar y quemar las grasas en el intestino, purificar la sangre y la cantidad de ésta en su tránsito por el organismo.

Además, por si fuera poco, dentro de sus facultades están las de regenerarse y limpiarse a sí mismo.

Sindicado como el segundo órgano más grande después de la piel, su relevancia es tal, que los otros sistemas dependen de éste para su salud y correcto funcionamiento, por lo que es imprescindible mantenerlo en buen estado para evitar la aparición de una serie de enfermedades ligadas a éste, por ejemplo, hepatitis viral, esteatosis no alcohólica e, incluso, cáncer hepático.

La enfermedad de hígado graso no alcohólico (EHGNA) se puede presentar en el 5% de los niños con peso normal o sobrepeso, incrementándose de manera significativa en caso de obesidad.

Una cifra en ascenso

La enfermedad del hígado graso no alcohólico se distingue por la acumulación excesiva de ácidos grasos y triglicéridos en las células hepáticas, derivando en ocasiones en un proceso inflamatorio de este órgano. Se suele denominar como una “afección silenciosa” porque no presenta síntomas evidentes y sólo a veces es acompañada por malestar general, dolor abdominal o sensación de pesadez tras ingerir comida. Aunque no se sabe a ciencia cierta su origen, la evidencia clínica sostiene que puede estar asociada a factores de riesgo como sobrepeso y obesidad, problemas de metabolismo, hipertensión arterial o, incluso, al síndrome ovario poliquístico. Una patología que actualmente afecta a casi 30% de la población en Chile versus un 25% a nivel mundial. ¿Las razones de estos índices? Los malos hábitos alimenticios y el sedentarismo.

Volviendo al equilibrio

Para no sobrecargar al hígado, realiza ejercicio diariamente y sigue una dieta consciente y saludable. Por ejemplo, incrementa la ingesta de fibra y alimentos ricos en ácidos grasos Omega 3 y reduce el consumo de azúcares simples y grasas saturadas. Privilegia:

• Las verduras de hojas verdes, oscuras y de sabor amargo, que permiten eliminar los metales pesados del organismo.
• Los cítricos, que son abundantes en antioxidantes y ayudan al hígado a neutralizar los radicales libres.
• Las frutas como manzanas, que ricas en pectina y ácido málico, facilitan la expulsión de toxinas corporales y previenen la aparición de piedras en hígado y riñones.
• Los frutos secos como las nueces, que altas en Omega 3, facilitan la eliminación de amoniaco del cuerpo.
• La cúrcuma, una especia con propiedades antiinflamatorias que promueve la evacuación de los desechos.