¿En qué consiste la salud ocular y qué cuidados hay que tener para mantener los ojos sanos?

La salud ocular se entiende como un estado de bienestar en el cual la persona tiene la agudeza visual necesaria para realizar sus actividades diarias. Está asociada a la ausencia de síntomas molestos como resequedad, ojo rojo o secreción.

Así y tal y como la gente protege su piel, debe hacerlo también con sus ojos. Por ejemplo, ser cuidadosa con el uso de lentes de contacto; retirar el maquillaje en la noche y lubricar los ojos en caso de presentar resequedad. Evitar estar expuesta a la contaminación o el humo del cigarrillo, que en el primer caso puede provocar daño en la superficie ocular y, en el segundo, en la retina. Y, por último, preocuparse de efectuar una consulta precoz en la eventualidad de observar síntomas poco frecuentes o tener historial familiar de enfermedades oculares.

¿A partir de qué edad se recomienda visitar al oftalmólogo?

La primera consulta oftalmológica debe llevarse a cabo una vez cumplidos los 4 años. A esa edad los niños son capaces de responder adecuadamente a la evaluación de agudeza visual. También hay algunos casos en que es fundamental realizar una consulta previa. Por ejemplo, si se percibe estrabismo o desviación ocular –o existe un familiar directo con esta enfermedad– o frente a la aparición de otros síntomas como lagrimeo, ojo rojo, secreción o similar.

Las evaluaciones se mantienen cada 1 a 2 años en caso de tener un examen normal o un vicio de refracción estable. Además, es esencial hacer un chequeo cerca de los 40 años, etapa en que comienzan a manifestarse síntomas derivados de la presbicia y se puede detectar signos tempranos de enfermedades como glaucoma u otras degenerativas.

¿Qué hábitos hay que evitar para no afectar la salud ocular?

Para los niños, es importante crear la costumbre de tener un momento de descanso visual respecto de las pantallas, con el propósito de prevenir la progresión de la miopía.

En los adultos, lo primero es evitar el cigarro, para proteger la superficie ocular y prevenir enfermedades degenerativas en la retina a mayor edad. Asociado a lo anterior, tener un buen control de las patologías crónicas y en el caso de algunos deportistas y trabajadores, promover el uso de lentes, antiparras o similares si se trabaja de manera expuesta.

¿Qué sugerencias daría en estos tiempos de pandemia para evitar la sobre exposición a pantallas?

Pocas veces nos habíamos visto expuestos a una pandemia como la actual. Nos tuvimos que adecuar a nuevos hábitos y formas de funcionamiento: teletrabajo y niños con educación desde el hogar y aunque no podemos evitar la exposición a las pantallas, sí podemos disminuir los problemas asociados a éstas.

Es común la aparición de dolor de cabeza al final del día, tanto en adultos como en menores. Por lo que es básico contar con los lentes adecuados y con la corrección necesaria; intercalar con algunos instantes de descanso visual: cada 20 minutos levantar la mirada desde la pantalla –sea del computador o dispositivos móviles– y mirar a lo lejos para relajar el enfoque, reducir los síntomas de cansancio visual y finalizar –especialmente en el caso de los más pequeños– con actividades en el patio o parque para aminorar el riesgo de desarrollar miopía.